«The Kid From Akron», como LeBron James a menudo se llama a sí mismo, creció en la pequeña ciudad de Ohio junto a su madre, Gloria James, quien lo tuvo cuando tenía solo 16 años, según The Guardian. El padre de LeBron, Anthony McClelland, tenía un largo historial criminal y no estaba presente, como lo demuestra el hecho de que LeBron no lleva su nombre. Esta experiencia inspiró a LeBron a darle a su hijo su nombre completo, una decisión que ahora lamenta, dijo LeBron en HBO «La tienda: ininterrumpida. «» Todavía lamento haberle dado mi nombre a mi hija de 14 años. Cuando era más joven, obviamente, no tenía papá. Todo lo mío era que cada vez que tuviera un hijo, no solo iba a ser un junior, sino que haré todo lo que este hombre no hizo «.
Un año después de dar a luz a LeBron, la abuela de Gloria murió, seguida de su madre solo seis meses después, según The Guardian. LeBron tuvo muy poca consistencia en su vida. «Vi drogas, armas, asesinatos; fue una locura», dijo LeBron de 18 años a The Guardian. De los 162 días de su escuela, perdió 100. Por esa época, el deporte de LeBron no era el baloncesto, sino el fútbol, que jugaba en la escuela.
Fue su entrenador, Frank Walker, quien les ofreció un descanso a él y a Gloria cuando le preguntó si el chico podía vivir con él. Gloria sabía qué era lo mejor para su único hijo. «Mi vida cambió. Tenía refugio y comida», dijo LeBron sobre Walker, a quien atribuye haberlo introducido al baloncesto.
