En su declaración de apertura en el juicio de R. Kelly, la fiscal federal adjunta María Cruz Meléndez fue directo al grano al identificar a R. Kelly, no como un actor una vez alabado, sino como un «depredador». Según el Daily News, Meléndez describió sin rodeos a Kelly como «un hombre que durante décadas utilizó su fama y popularidad … para apuntar y preparar a niños, niñas y mujeres jóvenes para su propia gratificación sexual».
Luego, Meléndez procedió a declarar los nombres de cada una de las seis víctimas que forman parte del caso, cuatro de las cuales eran menores de edad al momento en que se cometieron los respectivos delitos en su contra, junto con resúmenes de los abusos a los que sobrevivieron a manos de Kelly. Como señaló el Daily News, los seis nombres fueron previamente anonimizados para apariciones en la corte, «conocidos hasta ahora como Jane Does 1-6», pero ahora, cinco de los sobrevivientes están listos para testificar.
Los eventos que Meléndez incluyó en su declaración de apertura incluyeron obligar a una mujer, Faith, a desvestirse bajo amenaza de daño mientras él la interrogaba extensamente antes de agredirla sexualmente, según el Daily News, y encarcelar a otra mujer, Sonya, durante tres días después de que ella había viajado. a Chicago para entrevistarlo para su pasantía en una estación de radio. En la corte, Meléndez también tocó otro tema relacionado con el caso, y la mujer No. 6: la fallecida cantante Aaliyah.
