Uno de los West Side Story la mayoría de las canciones famosas es «América». En la sintonía, los «Sharks» puertorriqueños debaten los méritos y defectos del lugar que ahora llaman hogar. Mientras que la esencia de la canción es la misma en ambas versiones, «America» presenta algunos de los cambios líricos más notables entre las versiones de Broadway y películas de la serie. En la versión original de Broadway, la canción es cantada por un conjunto femenino, pero en la película, está arreglada como un gran número que enfrenta a los hombres contra las mujeres. Si bien este cambio motivó muchos cambios líricos, hubo una línea en particular que Rita Moreno insistió en cambiar.
La película presenta la letra «Puerto Rico, la devoción de mi corazón /Que se hunda de nuevo en el océano», que Moreno dice que es una gran mejora sobre la letra original: «Puerto Rico, isla fea /Isla de enfermedades trópicos». Moreno encontró que este último es «venal». Ella explicó su proceso de pensamiento para The Hollywood Reporter en 2019: «Quería esta parte tan mal, tan mal, pero… De repente me acordé de esa letra. Nadie lo sabe, pero dije: ‘Esas palabras no saldrán de mi boca’». Moreno estaba listo para alejarme de la parte: «No podía soportar la idea de hacer esto a mi pueblo».
Afortunadamente, Sondheim hizo el cambio, aunque la canción sigue siendo controvertida.
