Después del enorme éxito mundial de «Watch The Throne», la relación de Jay-Z y Kanye West parecía especialmente fuerte. Aun así, el rapero de «99 Problems» se mostró franco al discutir los desafíos con Zane Lowe de la BBC. «[West’s] va a desafiar todo porque realmente está tratando de probarlo y hacer agujeros para asegurarse de que se mantenga firme «, dijo Jay-Z, y advirtió que su colaboración con West fue» una cosa de hermano mayor y una cosa de respeto «. Los respectivos socios de la pareja , Kim Kardashian y Beyoncé, aparentemente se habían unido durante la gira «Watch the Throne», por lo que fue especialmente sorprendente cuando ni Beyoncé ni Jay-Z asistieron a la boda de West con Kardashian en 2014.
Durante una parada en su gira «Saint Pablo» en 2016, West arrojó luz sobre el problema cuando criticó públicamente a Jay-Z por no contactarlo, según Rolling Stone. «Me enviaron aquí para darles toda mi verdad, incluso a riesgo de mi propia vida, mi propio éxito, mi propia carrera», despotricó West. «Jay-Z – llámame, hermano. Aún no me has llamado … Por favor llámame. Háblame como un hombre».
Después del arrebato de West en el escenario, una fuente le dijo a Page Six que Jay-Z «no puede soportar» a West y que su amistad «nunca fue lo que parecía». Jay-Z pareció responder directamente a las críticas de West en su canción «Kill Jay-Z», en la que rapeó: «No eres un santo / Esto no es KimbaYe / Pero te lastimaste porque Ye te hizo genial». «
