Entre los muchos percances de apropiación cultural de Gwen Stefani, el más grande y más notable fue su fetichización de la cultura japonesa, particularmente la colorida y popular ropa harajuku. Su apego al estilo y la estética se solidificó cuando presentó al mundo a sus cuatro bailarinas japonesas de respaldo, conocidas colectivamente como las «Harajuku Girls», en su video musical de 2004 «Hollaback Girl».
A 2005 Salón artículo decía: «Stefani se viste del estilo harajuku en sus letras, pero su apropiación de esta subcultura tiene tanto sentido como la brecha vendiendo camisetas de la anarquía; se ha tragado una cultura juvenil subversiva en Japón y ha vomitado otra imagen de mujeres asiáticas sumisas». La letra Salón mencionado punto a Stefani «What You Waiting For», donde ella cantó, «No puedo esperar para ir / Volver a Japón / Consígueme un montón de nuevos fans / Osaka, Tokio / You Harajuku girls / Maldita sea, tienes un estilo malvado.»
En una entrevista de 2019 con Cartelera, Stefani dijo que su era «Harajuku Girls» no era una apropiación cultural. «Este álbum fue como un sueño. Entré pensando que voy a hacer que algo que nunca podría ser posible — yo haciendo un disco de baile — se hiciera realidad», dijo. «Cuando las Chicas Harajuku salieron, [my reaction] era como, ni siquiera eres real, eres un sueño. No era como, ‘No eres real porque eres asiático’. ¿Estás bromeando? ¡Eso sería horrible!»
