En 1989, Denzel Washington era una de las estrellas en ascenso más importantes de Hollywood, después de una carrera de seis años en «St. Elsewhere» y obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia por su papel como el cruzado sudafricano contra el apartheid Steve Biko en «Cry Libertad.»
Washington firmó para protagonizar el drama criminal «The Mighty Quinn» como el oficial de policía Xavier Quinn, junto a Mimi Rogers como su interés amoroso, Hadley Elgin. Según Newsweek, el corte original de la película incluía un beso entre Washington, que es negro, y Rogers, un actor blanco. En una proyección de prueba, las mujeres negras de la audiencia supuestamente abuchearon el momento, lo que llevó a Washington a usar su influencia para lograr que los productores eliminaran la escena. «Las mujeres negras no son vistas a menudo como objetos de deseo en las películas. Siempre han sido mi audiencia principal», dijo Washington, explicando por qué, desde «The Mighty Quinn», no se permite que lo vean en escenas que representan interraciales. Afección física.
Se suponía que el thriller legal de 1993 «The Pelican Brief» incluiría un beso entre su personaje y el interpretado por Julia Roberts. «Me he tomado tanta mierda a lo largo de los años por no besar a Denzel en esa película», dijo Roberts. «Por supuesto que quería besar a Denzel. Fue su idea eliminar las malditas escenas». En la película de 2004 «Man on Fire», según una fuente que habló con NBC News, también se eliminó una escena de amor con Washington y la actriz blanca Radha Mitchell.
