En 1977, Joseph James DeAngelo tenía mucha confianza. Había evadido con éxito la captura durante sus días de Visalia Ransacker, y ahora se estaba burlando de las autoridades en su nuevo terreno. El 18 de marzo, un hombre llamó a la oficina del alguacil del condado de Sacramento y se identificó como el violador en serie que estaban buscando. «Ya tengo a mi próxima víctima acechada y ustedes no pueden atraparme», agregó. Los ataques continuaron hasta fin de año cuando la policía recibió un aviso, supuestamente del violador mismo.
El 10 de diciembre, el Departamento del Sheriff recibió dos llamadas idénticas de un hombre que dijo: «Voy a golpear esta noche. Watt Avenue». Más tarde esa noche, un hombre con un pasamontañas sin rostro fue visto cerca del puente de Watt Avenue. Huyó cuando se le acercó la policía, que (según los informes locales) no estaban convencidos de que él fuera realmente el violador del área este, a pesar de que el delincuente en serie había atacado a una mujer mientras usaba exactamente este tipo de máscara a principios de ese año.
En Me iré en la oscuridad, la serie de HBO 2020 sobre la búsqueda del asesino de Michelle McNamara, el sobrino de DeAngelo reveló que una vez vio a un hombre con un pasamontañas acechando en su casa a altas horas de la noche. «Siempre me pregunté durante todos estos años quién me estaba hablando entre dientes, diciendo: ‘No te des la vuelta; vuelve a dormir’», dijo Wes Ryland (vía Oxígeno). «Me pregunto si usó nuestra casa como un refugio seguro».
