Cuando la moderadora Kristen Welker de NBC dijo a los candidatos, «nos estamos quedando sin tiempo», Biden miró detenidamente su reloj de pulsera para confirmar que solo quedaban unos 10 minutos en el debate. Bueno, los republicanos en Twitter tuvieron un día de campo con el gesto. Representante republicano de Arizona Paul Gosar preguntado, «¿Por qué Joe Biden simplemente miró su reloj?» Otro usuario de redes sociales sintió que el gesto tenía implicaciones nefastas: «Joe Biden se limitó a mirar el reloj durante el debate. Ya terminó».
Otro espectador de debate tuiteó, «Su reloj es un mini teleprompter», lo que implica que Biden necesitaba notas o un guión para ayudarlo a transmitir su mensaje. El exdirector interino de Inteligencia Nacional, Richard Grenell, comentó, «Joe Biden solo miró su reloj – por un largo rato. Está cansado». Para crédito de Biden, es seguro decir que la mayoría de los espectadores probablemente también estaban bastante cansados en ese punto del debate.
Curiosamente, esta no es la primera vez que ocurre una «puerta de vigilancia» durante un debate presidencial. Durante el debate en el ayuntamiento de 1992 entre Bill Clinton, Ross Perot y George HW Bush, mientras Clinton respondía una pregunta de un miembro de la audiencia, Bush miró su reloj, según Noticias de EE. UU. E informe mundial. Bush le dijo más tarde a Jim Lehrer de PBS Newshour: «¿Me alegré cuando terminó la maldita cosa? Sí». Es muy probable que así se sienta Joe Biden en este momento.
