La canción «Red» trata, sin duda, de los tropos de la angustia. Taylor Swift combina los colores con los diferentes sentimientos a lo largo de la canción, incluido el azul para mostrar a alguien que falta, el gris oscuro para simbolizar la sensación de soledad y el rojo ardiente para representar las emociones intensas que se sienten en una relación poco saludable.
Pero un significado importante de la canción que no es tan obvio como los demás es la línea: «Olvidarlo fue como intentar conocer a alguien que nunca has conocido». Es posible que se pierda la letra, ya que está en el medio del coro, pero desarmar el significado de la letra muestra el amor de Swift por la simbolización. En esta letra y en la canción, Swift muestra que seguir adelante con esta relación es imposible. Es imposible conocer a alguien que nunca has conocido, lo que significa que será imposible que Swift olvide a su ex y su relación pasada.
Esa no es la única simbolización que Swift usa para el mismo sentimiento. Ella envía el mismo mensaje con la letra, «Amarlo es como tratar de cambiar de opinión una vez que ya estás volando en caída libre / Como los colores en otoño / tan brillantes, justo antes de que lo pierdan todo». Si bien la canción contiene melodías pop, al separar la letra, la canción no es solo pop, es una canción que muestra el dolor de una ruptura enmascarada en melodías.
