Las letras de Emilee en «ily (i love you baby)» son simples, y Surf Mesa las tomó de un video del cantante haciendo una versión del clásico de todos los tiempos de Frankie Valli «Can’t Take My Eyes Off You» (vía Genius). La letra, «Te amo, cariño, y si está bien / Te necesito, cariño, para calentar la noche solitaria / Te amo, cariño, confía en mí cuando digo», son del coro del corte original de Valli. (a través de Genius).
Mesa proviene de una familia de músicos, con un padre que tocaba el saxofón habitualmente, y le dijo a Wonderland que fueron sus padres quienes le presentaron por primera vez la balada de Valli. El productor quería que su propia versión fuera ligera. «Cuando estaba trabajando en esta canción, literalmente solo quería hacer algo divertido y de ensueño que sonara como si hubiera salido de un dormitorio (lo cual sucedió)», dijo. Un ambiente atmosférico alegre es lo que pretendía el productor. «Honestamente, quiero que mis canciones tengan un latido … quiero que vivan», dijo a la revista Spindle en junio de 2020.
Hacer que la canción sea accesible a través de plataformas de transmisión fue un proceso difícil para Astralwerks. El sello no solo tenía que borrar la voz de Emilee, sino que también tenía que borrar la muestra original de Valli de la que Emilee había interpretado una versión. Natalie Dodge, directora senior de A&R del sello, describió el proceso a Rolling Stone como «el fichaje más desafiante [she’d ever] hecho.»
