Michael Collins era uno de los mejores pilotos de pruebas cuando fue elegido para la misión Apollo 11. Mientras tanto, Neil Armstrong fue el célebre piloto y Buzz Aldrin el erudito, según Navy Times. Pero a Collins no le importaba ser el llamado miembro olvidado de la tripulación del Apolo 11 o el que quedaba a bordo. «Me sentí como si fuera el boleto de comida de Neil y Buzz a casa», le dijo al Navy Times sobre la luna. «De ninguna manera estaba solo».
Dicho esto, Collins casi no forma parte de la tripulación. Formó parte de la misión Gemini 10 en 1966 y se suponía que sería piloto del Apolo 8, el primer vuelo espacial tripulado a circulo la luna. Sin embargo, un espolón óseo en el cuello lo descalificó. Lo arregló y lo pusieron en el Apolo 11. En cuanto a la amistad, la dulce oda de Twitter de Aldrin a su difunto compañero de barco muestra a los tres unidos durante su misión histórica. «Dondequiera que hayas estado o estés, te extrañaremos», escribió, junto con una foto del trío.
Después del Apolo 11, Collins dejó la NASA seis meses después y tomó otra dirección. Se desempeñó como subsecretario de estado para asuntos públicos y también fue el director fundador del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC. Pasó sus últimos días en Florida, pescando, pintando y leyendo, según Navy Times. Añadió que se sentía «afortunado, afortunado, afortunado» de haber sido parte de la historia.
