Lily James no siempre fue conocida como Lily James. Ella cambió su nombre de nacimiento, Lily Thomson, como una forma de honrar a su padre, James Thomson, quien falleció en 2008. Como James reveló en una entrevista con El Telégrafo, su padre, descrito como «actor, músico, emprendedor y el héroe de su hija», era «tan artístico y audaz. Se lo pasó en grande».
Vivía en Los Ángeles en la década de 1970, señaló el periódico, cuando se vio involucrado en un horrible accidente automovilístico que lo dejó con muchas cicatrices. Como explicó James, su padre «repentinamente pasó de ser un protagonista romántico a un gángster» en la pantalla. Mirando hacia atrás, cree que su amado padre descubrió una renovada sed de vida después de estar tan cerca de perderla. «Había tanta vida en él. Era brillante», agregó James.
Lamentablemente, su padre tenía 54 años cuando murió de cáncer. En una entrevista de 2015 con el New York Post, James reflexionó sobre su papel en Cenicienta, retratando a un personaje lidiando con la pérdida de su padre. «Es extraño cuando obtienes papeles que coinciden con tu vida», admitió James. «Cenicienta toca la pérdida, y definitivamente había una fuerte sensación de dolor «.
